Il caso RusHydro: un disastro evitabile con la Csr
Nel 2009, RusHydro, un’impresa familiare proprietaria di una delle più grandi centrali idroelettriche del mondo, ha dovuto affrontare un guasto catastrofico alla turbina che ha causato 75 morti, danni ambientali significativi e disagi per l’economia locale. L’incidente è stato attribuito ad anni di misure di riduzione dei costi e a investimenti insufficienti nella manutenzione e nella sicurezza. Gli stakeholder familiari coinvolti nell’impresa si sarebbero concentrati sulla massimizzazione dei profitti e dei rendimenti a breve termine, facendo pressione sulla dirigenza affinché desse priorità all’efficienza dei costi rispetto alla sostenibilità a lungo termine delle infrastrutture e alla sicurezza dei lavoratori.
L’importanza della Csr per le imprese familiari
Se la proprietà familiare avesse sostenuto politiche di responsabilità sociale d’impresa (Csr) più incisive, questo disastro avrebbe potuto essere evitato. Le misure avrebbero potuto, da un lato, aumentare le spese operative nel breve periodo, ma dall’altro avrebbero protetto l’impresa familiare dalle immense perdite finanziarie, dai danni alla reputazione e dalle sfide legali che ne sono seguite.
Questo esempio evidenzia come le imprese familiari, quando danno priorità agli obiettivi finanziari immediati rispetto alla sostenibilità e alla Csr in generale, mettano a rischio non solo la loro stabilità economica, ma anche il benessere delle comunità e degli stakeholder.
La sfida delle imprese familiari tra profitto e sostenibilità
Questa duplice motivazione per la Csr è radicata nelle considerazioni etiche e finanziarie che le imprese devono fare quando intraprendono pratiche di sostenibilità. Le imprese devono spesso affrontare sfide interne quando cercano di bilanciare queste esigenze contrastanti.
Ciò è particolarmente vero per i family business, dove l’interazione tra obiettivi familiari e imprenditoriali aggiunge un ulteriore livello di complessità. I family business devono gestire un mix di obiettivi economici e non economici, come la massimizzazione dei profitti, la stabilità a lungo termine e la conservazione dei valori familiari.
Il coinvolgimento dei membri della famiglia come stakeholder chiave intensifica ulteriormente le sfide associate al processo decisionale in materia di Csr.
Il ruolo dell’ordine di nascita del ceo nelle imprese familiari
In questo contesto, abbiamo studiato come i family business affrontano queste tensioni concentrandoci sul ruolo dell’amministratore delegato di famiglia (cioè sui membri della famiglia che ricoprono il ruolo di ceo). Ci siamo concentrati in particolare sul suo ordine di nascita, ovvero “la posizione sequenziale di una persona tra i suoi fratelli rispetto all’ordine di nascita”.
Ordine di nascita e leadership: un fattore chiave
Questa caratteristica è particolarmente rilevante: la regola della primogenitura, che favorisce i primogeniti nella successione e che è stata storicamente predominante, è ora messa in discussione, lasciando che l’ordine di nascita diventi un fattore cruciale nella valutazione dei candidati alla successione a causa della sua influenza sui tratti individuali.
A questo proposito, è già noto che l’ordine di nascita ha un impatto sull’assunzione di rischi strategici, sull’innovazione e sulla performance dell’impresa, in quanto le prime esperienze familiari influenzano i tratti della personalità che permangono in età adulta e influenzano il processo decisionale come dirigenti.
L’impatto dell’ordine di nascita sulla Csr dei family business
Applicando queste intuizioni, abbiamo analizzato come l’ordine di nascita di un amministratore delegato di famiglia influenzi la Csr dell’impresa. Abbiamo identificato due canali attraverso i quali l’ordine di nascita può influenzare la decisione di far impegnare i family business nella Csr: economico (basato sulle preferenze di rischio) e sociale (basato sull’altruismo).
Ceo più giovani e Csr: un approccio meno conservativo?
Rispetto agli amministratori delegati nati prima, quelli nati dopo tendono ad avere una maggiore tolleranza al rischio, che limita la loro attenzione alla Csr, ma un maggiore altruismo, che aumenta il loro orientamento alla sostenibilità.
I risultati dello studio: ordine di nascita e impegno Csr
Il nostro studio, basato su un campione che comprende 84 aziende familiari osservate tra il 2010 e il 2022 per un totale di 550 osservazioni, ha rivelato una predominanza delle preferenze economiche su quelle sociali.
In particolare, è emersa una relazione negativa tra l’ordine di nascita dell’ad familiare e il coinvolgimento dell’impresa in iniziative legate alla Csr. Secondo le nostre argomentazioni, questa relazione è dovuta a una maggiore tolleranza al rischio da parte degli amministratori nati più tardi, che di conseguenza sono meno inclini ad adottare azioni di sostenibilità come strategia di mitigazione del rischio.
Il peso della famiglia: fratelli e sorelle influenzano la Csr?
Facendo un ulteriore passo avanti, abbiamo anche esaminato come il numero di fratelli e sorelle e l’età dell’individuo moderino questa relazione. I risultati hanno mostrato che l’aumentare del numero di fratelli e sorelle dell’amministratore delegato indebolisce la relazione, mentre l’età dell’amministratore delegato la amplifica.
Ciò significa che l’impegno dell’impresa familiare in attività di Csr diminuisce con l’ordine di nascita dell’amministratore delegato familiare in misura inferiore quando il numero di fratelli o sorelle è elevato rispetto a quando è basso, e in misura maggiore quando l’età è elevata rispetto a quando è bassa.
Implicazioni per il futuro delle imprese familiari
Questi risultati hanno implicazioni significative per i family business per lo sviluppo della loro leadership. In primo luogo, offrono una prospettiva preziosa per le imprese familiari che danno priorità alla Csr, sottolineando l’importanza di valutare l’ambiente familiare dei potenziali successori quando si selezionano i futuri amministratori delegati. Fattori come l’ordine di nascita, il numero di fratelli o sorelle e l’età dovrebbero essere presi in considerazione per identificare i candidati più adatti. In questo modo, le imprese familiari possono rafforzare i loro sforzi in materia di Csr e sostenere lo sviluppo sostenibile, allineando le decisioni di leadership con le caratteristiche che meglio favoriscono l’orientamento alla Csr desiderato.
In secondo luogo, i risultati sottolineano la necessità per gli amministratori delegati di famiglia di comprendere come la loro storia personale e le loro esperienze influenzino il loro processo decisionale, in particolare per quanto riguarda i tratti chiave che influenzano le scelte manageriali.
La relazione emersa tra l’ordine di nascita dell’amministratore delegato di famiglia e il comportamento dell’impresa familiare in materia di Csr sottolinea che le dinamiche familiari precoci hanno un impatto duraturo sulle caratteristiche individuali. In particolare, gli amministratori delegati nati prima hanno maggiori probabilità di impegnarsi in attività di Csr a causa della loro maggiore avversione al rischio, che gioca un ruolo fondamentale nel plasmare le loro preferenze.
Conclusione: il valore della Csr nella governance familiare
Infine, queste intuizioni si estendono alla formazione dei dirigenti, dove i programmi di formazione volti a migliorare la responsabilità sociale e le pratiche aziendali sostenibili possono trarre vantaggio dal considerare l’influenza del background familiare, in particolare l’ordine di nascita. Riconoscendo il modo in cui le dinamiche familiari modellano i tratti dei dirigenti, gli enti di formazione possono preparare meglio i futuri leader ad affrontare le sfide della Csr e a promuovere strategie sostenibili all’interno delle loro imprese.
(Articolo scritto in collaborazione con Paola Rovelli, professoressa Associata, Libera Università di Bolzano, e con Carlotta Benedetti, ricercatrice Post-doc, Università di Innsbruck)
