Qual è la particolarità delle fotografie di Irving Penn messe all'asta?

Le fotografie all'asta sono di qualità museale e alcune di queste opere di Irving Penn non sono mai apparse prima in asta. Questo le rende particolarmente interessanti per collezionisti e investitori.

Che tecnica di stampa fotografica utilizzava Irving Penn e perché è considerata di alto valore?

Irving Penn utilizzava la tecnica del platino e palladio, nota anche come platinotipia o palladiotipia, a partire dal 1964. Questa tecnica è considerata il punto di arrivo della stampa fotografica in bianco e nero per la sua capacità di restituire la più ampia gamma di tonalità monocromatiche.

Quando Irving Penn iniziò a utilizzare la tecnica del platino e palladio?

Irving Penn iniziò a utilizzare la tecnica del platino e palladio a partire dal 1964. In quel periodo era già un fotografo affermato, collaborando con Vogue dal 1943.

Qual è il significato della frase 'Qualsiasi cosa tu faccia nella vita, fallo con passione' in relazione all'asta?

Questa frase, attribuita a Irving Penn, sottolinea l'approccio appassionato dell'artista al suo lavoro. Le opere all'asta, realizzate con tecniche raffinate e da un fotografo di fama, riflettono questa dedizione e passione, elementi che possono influenzare il loro valore sul mercato.

Qual è l'importanza della fondazione che mette all'asta gli scatti di Irving Penn?

La fondazione che mette all'asta gli scatti di Irving Penn per la prima volta dimostra un'iniziativa significativa nel rendere accessibili al mercato opere di alta qualità. Questo evento rappresenta un'opportunità unica per acquisire pezzi di valore storico e artistico.

Irving Penn in asta, la grande fotografia oltre Vogue

Irving Penn, per la prima volta la fondazione mette in asta i suoi scatti

Al platino e palladio: è qualitativamente il punto di arrivo della stampa fotografica in bianco e nero. Questa tecnica, detta anche platinotipia o palladiotipia, è infatti capace di restituire la più ampia gamma ottenibile di tonalità monocromatiche. Irving Penn (1917-2009) la utilizzò a partire da 1964. Oramai era un fotografo affermato, lente di punta di Vogue, per cui scattava dal 1943. Prima ancora, si era formato ad Haper’s Bazaar come assistente del leggendario direttore artistico Alexey Brodovitch (1898-1971) a Philadelphia.

Il ritratto in bianco e nero del volto di un uomo anziano è distorto da un effetto di sfocatura e doppia esposizione, che richiama lo stile astratto e surreale visto nelle fotografie di Irving Penn asta su uno sfondo semplice.

Irving Penn, Self-Portrait. Tutte le foto sono gentile cortesia di Phillips

Ma fu solo a Vogue che l’editore e artista Alexander Liberman (1912-1999) ne riconobbe il talento, e incoraggiandolo a dedicarsi esclusivamente alla fotografia: Penn poi avrebbe scattato 60 anni per Vogue. Visual Language: The Art of Irving Penn è l’asta monografica che omaggerà i sette decenni di carriera dell’artista l’8 ottobre 2025 da Phillips New York, un giorno prima della consueta vendita fotografica della casa d’aste.

Una foto in bianco e nero in primo piano nello stile di Irving Penn, che ritrae una tromba tenuta in verticale davanti a una mano tesa, con il palmo e le dita visibili dietro le valvole e i tubi dello strumento: un'immagine degna di qualsiasi asta prestigiosa.

Irving Penn, Miles Davis

Sarà un’asta che si preannuncia storica, perché le fotografie provengono per la prima volta direttamente dalla Irving Penn Foundation, fondata nel 2005 e diretta da Tom Penn, figlio del fotografo. Nelle parole del figlio del fotografo, la messa in vendita di parte del portafoglio avviene per «espandere il programma caritativo e educativo» della stessa fondazione.

Primo piano di un uovo rotto con il tuorlo e l'albume che fuoriescono su una superficie liscia, che ricorda l'asta di Irving Penn, su uno sfondo scuro e sfocato.

Irving Penn, Cracked Egg

I lotti in asta saranno 70, non solo fotografici: Penn era anche pittore e disegnatore. L’artista appartiene a quella schiera di fotografi la cui ricerca nel campo della moda ha ridefinito lo standard delle riviste di settore, aprendo nuovi percorsi visivi. Risale al 1960 il suo seminale libro di otto saggi “in fotografie e parole” Moments Preserved, con la prefazione di Alexander Liberman. Online oggi si trova usato a 700 euro, o anche più.

Una persona con un grande cappello circolare e guanti bianchi tiene in mano un bicchiere con una cannuccia. Il volto è oscurato dal cappello, creando un aspetto astratto che ricorda un'asta di Irving Penn. La foto in bianco e nero presenta uno sfondo minimalista.

Irving Penn, Black and White Hat

Fotografie di qualità museale

Fra i grandi nomi della fotografia del XX secolo, Irving Penn è conosciuto per le sue immagini potenti, la maestria tecnica e una sorta di intensità silenziosa dello scatto. Al di à del glamour tuttavia è rimasto una figura riservata, dedicata alla sua arte.

Una donna con un drammatico abito a scacchi e un cappello a tesa larga siede su una sedia e tiene in mano una sigaretta. Con guanti lunghi, una collana di perle e un rossetto scuro, emana un fascino vintage che ricorda una fotografia di Irving Penn.

Irving Penn, Harlequin

Penn uno dei primi fotografi a beneficiare del fiorente mercato della fotografia d’arte degli anni ’70, guadagnandosi un crescente seguito di collezionisti e curatori, che fecero entrare la sua opera in musei come il Museum of Modern Art e il Metropolitan Museum of Art di New Yok, il Moderna Museet di Stoccolma, l’Art Institute di Chicago, la National Portrait Gallery di Londra.

Una teiera vintage in metallo con beccuccio lungo, manico curvo e coperchio appuntito, visualizzata su uno sfondo strutturato in tonalità seppia nello stile di una fotografia di Irving Penn.

Irving Penn, Coffee Pot

Gli specialisti ribadiscono che pochi fotografi della sua generazione sperimentarono tanto con processi di stampa convenzionali e storici, e nessuno raggiunse il livello di eccellenza di Penn in tutti. L’asta di Phillips presenterà opere in vari media fotografici, incluse le stampe in gelatina d’argento come Coffee Pot, quelle in platino-palladio come Harlequin Dress (Lisa Fonssagrives-Penn) e rare stampe a trasferimento di colore, guidate dall’iconica Ginkgo Leaves.

Irving Penn, Ginko Leaves

Opere di Irving Penn mai apparse in asta

Molte delle opere provenienti dagli archivi della fondazione non sono mai apparse prima in asta. Tra queste, numerosi frame della serie Black and White del 1950 per Vogue, e la grande stampa a quattro pannelli in platino-palladio di Mud Glove con la tipografia che pubblicizza la sua mostra Street Material del 1977 al MET. Oltre al suo lavoro come fotografo, Penn era anche un pittore e disegnatore di talento.

Manifesto per "IRVING PENN: Street Material" che mostra un grande guanto ricoperto di sporcizia. I dettagli della mostra, le date e il nome del museo sono stampati intorno all'immagine del guanto in un testo minimalista, che ricorda i cataloghi dell'asta di Irving Penn.

“Qualsiasi cosa tu faccia nella vita, fallo con passione”

Tom Penn ricorda che suo padre gli diceva: «Qualsiasi cosa tu faccia nella vita, fallo con passione». E ribadisce che il fotografo «con passione cercava l’eccellenza in tutto ciò che faceva. Ogni oggetto incluso in questa vendita riflette l’innovazione e la precisione che definivano la pratica di Penn. Le opere selezionate per l’asta spaziano tra vari medium e soggetti che Penn ha esplorato durante la sua carriera, presentando immagini raramente viste insieme alle sue fotografie più conosciute, aprendo una nuova prospettiva sulla varietà della sua produzione».

Una persona è seduta di fronte a noi, avvolta in un abito a righe bianche e nere, con gioielli e un copricapo ornato di ornamenti metallici - che richiamano il raffinato stile ritrattistico di Irving Penn - su uno sfondo semplice e strutturato.

Irving Penn, Marriageable Woman

Vanessa Hallett, vicepresidente di Phillips e responsabile mondiale della fotografia, dal canto suo ha dichiarato che «Irving Penn è stato uno dei principali fotografi del nostro tempo, accanto ai grandi artisti contemporanei che hanno definito il canone storico dell’arte del XX secolo. Oggi, la visione e la competenza di Penn rimangono senza pari. Phillips è onorata di collaborare con la fondazione nel suo ventesimo anniversario, mettendo in luce il genio tecnico di Penn, il suo processo creativo e la sua straordinaria produzione, presentando quest’opera rivoluzionaria a un nuovo pubblico. Queste opere sono state conservate per decenni dall’artista e dalla sua fondazione, motivo per cui hanno una provenienza e una condizione incredibili».