Il Risorgimento di Milano vive al Poldi Pezzoli

In via Manzoni 12 a Milano, a pochi passi dal Duomo e dal Teatro alla Scala, si nasconde un gioiello unico per il capoluogo lombardo. Oggi ospita un museo, ma in passato fu il palazzo di famiglia di un nobile italiano, patriota e viaggiatore prima, collezionista e mecenate poi. È il Museo Poldi Pezzoli, dimora del suo ultimo proprietario Gian Giacomo, oltre che di una preziosa raccolta di dipinti, sculture, orologi, armi, arredi e arti applicate.

Gian Giacomo Poldi Pezzoli, l'arte come passione di famiglia

Il conte Gian Giacomo Poldi Pezzoli nasce a Milano nel luglio del 1822. La passione per l'arte e la cultura scorre nel sangue di entrambe le sue famiglie. In quella paterna, da quando il padre Giuseppe eredita l'enorme patrimonio della famiglia Pezzoli. In quella materna, oltre che dalla madre Rosa, già dal nonno Gian Giacomo Trivulzio, l'uomo dietro al museo privato più famoso di Milano, marchese di grande cultura e collezionista di rarità, oltre che di libri antichi: dalla sua raccolta nasce quella che è oggi la Biblioteca Trivulziana, che nella sua maestosità accoglie i visitatori più curiosi della Pinacoteca di Brera.

Gian Giacomo ha undici anni quando il padre Giuseppe muore. La marchesa Rosa si fa carico dell'educazione del figlio, una formazione insolita per l'epoca, con una particolare attenzione alle materie umanistiche e dall'impronta ideologica libera e aperta. Poco più che maggiorenne, nel 1848 Gian Giacomo sposa la causa dei patrioti italiani intenti a liberare il lombardo veneto dal dominio austriaco: mette a disposizione sé stesso e i suoi beni, finanziando le truppe e diventando commissario straordinario del governo provvisorio di Lombardia a Venezia. Tanto che, pochi mesi dopo le Cinque Giornate di marzo, è costretto a fuggire in esilio nel Canton Ticino e a sborsare l'allora esorbitante cifra di 600 mila lire per poter ricomprare il suo palazzo di famiglia, nel frattempo sequestrato dagli austriaci.

Esule in terra straniera, Gian Giacomo inizia a viaggiare per l'Europa, una passione che mai lo abbandonerà. Ammira lo straordinario ingegno del Crystal Palace, l'architettura in ferro battuto e vetro ideata dal giardiniere Joseph Paxton e realizzata a Londra nel 1851 per la prima Esposizione Universale. Cammina sotto le volte gotiche del Museo di Cluny a Parigi, la raccolta dedicata al Medioevo voluta dal militare Alexandre Du Sommerard e poi acquisita dallo Stato, in piena epoca romantica, per consacrarla a museo nazionale.

La collezione Poldi Pezzoli, dalle armi ai dipinti del Rinascimento

Da questi e altri viaggi nasce in Gian Giacomo la certezza di una missione: creare una collezione di opere e oggetti d'arte per ospitarla nel palazzo oggi in via Manzoni, aprendo le porte agli appassionati e agli studiosi, instaurando con loro un vivace dialogo sulle attribuzioni dei dipinti acquistati negli anni. Il nucleo nasce dalla prima passione del conte, le armi, raccolte tra il 1846 e il 1850 ed esposte nell'armeria oggi al piano terra del palazzo e riallestita nel 2000 da Arnaldo Pomodoro. Seguono i dipinti del Rinascimento lombardo, veneto e toscano, alcuni veri e propri capolavori. Come il dittico dell'Andata al Calvario di Bernardino Luini (ca 1520-30), nella collezione già da prima del 1853; l'Imago Pietatis di Giovanni Bellini (ca 1457); il preziosissimo Ritratto di Dama del Piero del Pollaiolo (ca 1470), acquistato dal conte poco prima del 1875 e oggi simbolo del Museo. Ma alla passione per i dipinti Gian Giacomo avvicina fin da subito quella per le sculture, le ceramiche, i vetri decorati, gli arredi, l'oreficeria, la grafica, fino agli orologi meccanici e gli strumenti scientifici.

La casa-museo, dal metodo al progetto

La raccolta invade man mano la quasi totalità delle stanze del palazzo di Gian Giacomo. Un “infestante”, quello della cultura, che totalizza la vita del conte con metodicità (tutti gli acquisti vengono appuntati con cura in un libro, da lui ribattezzato “Cassa mia particolare”) e progettualità (gli ambienti vengono appositamente rimodernati prima di accogliere determinate parti della collezione, così da potersi esaltare l'un l'altro). I lavori sono affidati a due dei più acclamati artisti e decoratori del tempo, Luigi Scrosati e Giuseppe Bertini. Il secondo, in particolare, amico fedele di Gian Giacomo, diventerà amministratore e direttore della raccolta alla morte del conte.

Nascono così una sequenza di ambienti, ciascuno a evocare un particolare stile del passato secondo la moda del revival storico di quegli anni: in stile Barocco lo scalone e la camera da letto, in rocaille francese l'anticamera, in primo Rinascimento la Sala Nera, in stile del Trecento il Gabinetto di Studio. Proprio in quest'ultimo, stanza di ritiro e cultura per Gian Giacomo, viene posta una vetrata impreziosita dalla figura di Dante Alighieri, realizzata da Bertini e copia di una precedente che l'artista aveva esposto all'Esposizione Universale di Londra nel 1851. Dante, simbolo del poeta esiliato in lotta contro l'oppressore, ben ricordava a Gian Giacomo la propria vicenda personale.