Un sorprendente Churchill pittore
Winston Churchill non fu solo un primo ministro, scrittore e giornalista. Fu anche un amante dell’arte e non solo da semplice fruitore. Dai 40 anni in poi la pittura fu infatti per lo statista inglese un’attività che lo accompagnò per tutta la vita e lo portò a realizzare centinaia di tele. Una di queste – appartenente alla collezione dell’Hudson Bay Company – andrà all’asta in Canada il prossimo 19 novembre da Heffel. Completano la vendita opere di artisti canadesi quali Frederic Marlett Bell-Smith e Frank Hans Johnston.
Winston Churchill a Marrakech
Marrakech è un dipinto impressionista di una strada della capitale marocchina, realizzato da Winston Churchill durante un suo soggiorno nel 1935. Lo statista si trovava allora in quella che poi lui stesso ribattezzò come la Parigi del Sahara, in fuga da Londra dove era appena sfumata l’occasione di entrare a far parte del governo di Stanley Baldwin. Durante quei giorni Churchill fu colpito a tal punto della bellezza della città che vi tornò nel 1943 in seguito alla Conferenza di Casablanca, questa volta accompagnato da Franklin Roosevelt.
Al termine del viaggio il Churchill pittore regalò al presidente americano un dipinto della moschea principale della città con sullo sfondo le montagne innevate dell’Atlante. Si tratta de La torre della moschea Koutoubia, quadro che fu acquistato nel 2011 da Angelina Jolie e dall’allora marito Brad Pitt e venduto poi all’asta nel 2021 per una cifra record di 8,25 milioni di sterline. Per quanto riguarda Marrakech si stima che il prezzo di aggiudicazione possa arrivare fino a 600 mila dollari canadesi.
La Hudson’s Bay Company
A mettere in asta il dipinto è la Hudson’s Bay Company, che dopo quasi quattro secoli di attività ha dichiarato, lo scorso marzo, bancarotta. La Compagnia ottenne una carta reale dal re Carlo II nel 1670 per sfruttare il commercio di pellicce nei vasti territori interni del Canada. Per secoli ha gestito forti e stazioni commerciali e ha assunto responsabilità coloniali prima che il paese diventasse una nazione indipendente. Alla fine del 1800 è poi passata al settore dei grandi magazzini e nel XX secolo ha pubblicato calendari annuali che riportavano dipinti di momenti della storia dell’azienda.
Più di una dozzina di questi calendari sono esposti da Heffel. Tra questi figurano Discovery of the Coppermine River by Samuel Hearne di Frank Hans Johnston, tratto dal calendario del 1923, con una stima compresa tra i 7.100 e i 10.700 dollari) e “Le barche della Hudson’s Bay Company a Norway House” di Walter Joseph Phillips, stimato tra i 10.700 e i 17.800 dollari.
Le altre opere di Churchill pittore
Tra le altre opere di spicco da segnalare c’è anche Lights of a City Street (1894) di Frederic Marlett Bell-Smith. La pioggia serale è cessata e la strada è in pieno fermento. I venditori di giornali avvicinano i pedoni, i tram e le biciclette sfrecciano e coppie alla moda passeggiano, il tutto sotto lo sguardo stoico di un poliziotto. La tela è stimata tra i 100.000 e i 150.000 dollari canadesi (da 71.000 a 107.000 dollari).
Infine, una coppia di dipinti del pittore tedesco William von Moll Berczy è dedicata alla battaglia di Trafalgar, lo scontro navale che impedì a Napoleone di invadere la Gran Bretagna. Il primo, Battle of Trafalgar (1807-08), rappresenta le conseguenze della vittoria: il cielo si tinge di arancione per le fiamme, i resti di un albero maestro francese galleggiano sull’acqua e le navi britanniche si dispongono in cerchio. L’opera ha le stesse dimensioni di Contrammiraglio Lord Horatio Nelson (1807-08), dipinto il cui il comandante della marina inglese è raffigurato in piedi su uno sperone roccioso, con le onde e la battaglia che imperversano alle sue spalle. Entrambi i dipinti sono valutati tra 70.000 e 90.000 dollari canadesi (pari a circa 50.000–64.000 dollari statunitensi).
