Omega Speedmaster, l'orologio della Luna

Gli 11 test della Nasa

L'avventura dell'Omega nello spazio non può che non iniziare a Houston, Stati Uniti. Erano i primi anni sessanta quando due funzionari della Nasa in incognito visitarono diverse gioiellerie della capitale del Texas, fra cui Corrigan's, all'epoca principale punto vendita di orologi e gioielli della città. Cercavano orologi la cui precisione era tale da sopperire ad eventuali guasti delle navicelle in orbita. Ne identificarono diversi. Tre passarono allo step successivo: Longines Wittnauer (calibro 13 ZN), Rolex Daytona (calibroValjoux 72) e Omega Speedmaster (calibro 321). Per diventare l'orologio ufficiale della Nasa – lo Speedmaster era già andato in orbita nel 1962 con Walter Schirra – era necessario superare 11 test: sopportare basse e alte temperature (sotto i 18 gradi per 4 ore e sopra i 71 per 48 ore), reggere decompressione e sovrappressione, un'umidità relativa pari almeno al 95%, un'atmosfera satura di ossigeno, avere una buona resilienza gli urti. Il Rolex fallì le prove di umidità e pressione, il cristallo del Longines si deformò nel corso della prova ad alta pressione, mentre lo Speedmaster superò tutti i test.

Cosa si può fare in 14 secondi? 

“Houston, abbiamo un problema”. Aprile 1970, Luna. L'orologio forse più famoso della storia deve la sua fama non solo all'Apollo 11. Due versioni e due missioni lunari successive, lo Speedmaster salvò letteralmente la vita dell'equipaggio dell'Apollo 13. A fronte di un guasto tecnico che ne impedì l'allunaggio, si rese necessaria una correzione di traiettoria e dunque l'accensione del motore del modulo lunare per 14 secondi: non un secondo in più, non uno in meno (il margine d'errore tollerato era del 10%: 8,4 centesimi di secondo). Fuori uso le attrezzature di bordo, il tempo fu misurato con lo Speedmaster di un membro dell'equipaggio. L'operazione riuscì perfettamente e in seguito l'Omega fu insignita dello “Snoopy Award”, la massima onorificenza che la Nasa riconosce ai propri astronauti. Nel 2003 l'Omega lanciò una versione celebrativa dell'accaduto: lo Speedmaster “Eyes on the starts” (Ref. 3578.51.00), più comunemente noto come Snoopy. Furono prodotti 5441 esemplari: una scelta precisa che rimandava alla durata della missione: 142 ore, 54 minuti e 41 secondi. La cassa è quella del normale Speedmaster da 41,5 mm. in acciaio ed equipaggiata con vetro esalite. Al suo interno il calibro 1861 a carica manuale. La versione aggiornata del 2015 si caratterizza per tre chicche: la figura di snoopy disteso nel quadratino crono alle ore 9, la scritta “What you could in 14 seconds?” sulla curva del quadrante in alto corrispondente ai primi 14 secondi, ed infine la scritta “Failure is not an option” al centro del quadrante.

Di Speedmaster esistono moltissime diverse referenze. Tra le più iconiche ci sono la ref. CK 2915-1, il Moonwatch, che si differenzia per la scritta “Professional” aggiunta sul quadrante, l'Alaska I, prototipo progettato per affrontare le temperature estreme dello Spazio, lo Snoopy, in memoria dell'Apollo 13, l'edizione limitata Apollo 11 (in foto di seguito), per il 50esimo anniversario dello sbarco sulla Luna, il “Dark Side of The Moon”, versione più moderna e tecnologicamente più avanzata, e lo Speedytuesday lanciato nel 2017: ad ogni Speedmaster, il suo prezzo. Ogni versione ha le sue specificità e ogni singolo esemplare è una storia a sé stante. Se dunque è vero che il prezzo medio a cui acquistare un Moonwatch nuovo si aggira attorno ai 7 mila euro, e ai 5 mila se di seconda mano, come per ogni altro orologio ne vanno valutate condizioni e rarità. Per cronografi molto rari il prezzo è ben superiore. Il record d'asta a cui è stato aggiudicato uno Speedmaster risale al 2017. Nell'asta “Important Timepieces”organizzata da Bukowskis, casa d'asta svedese, una referenza 2915 (in foto nel primo paragrafo), ritenuto lo Speedmaster più raro di sempre, è stata aggiudicata per la bellezza di 275.000 dollari. L'orologio era stato trovato dal figlio del proprietario in una scatola nella soffitta della casa di famiglia. Un anno più tardi la stessa referenza è entrata nella stratosfera, in ascesa verso nuovi record stellari, appannaggio di segnatempo più raffinati. Ad un'asta organizzata da Phillips l'Omega Speedmaster ha toccato i 400 mila dollari (per l'esattezza 408 mila dollari).