Polverizzato in asta da Sotheby’s nella sua nuova sede di New York il precedente record della grande firma francese: stimato tra 7 e 10 milioni di dollari l’Hippopotame Bar ha quasi quadruplicato la sua valutazione, diventando il pezzo di design più costoso di sempre
Nessuna opera di design ha mai raggiunto un prezzo tanto elevato in asta, ovvero 31,4 milioni di dollari. Si tratta dell’Hippopotame Bar di François-Xavier Lalanne (1927-2008), venduto il 10 dicembre 2025 da Sotheby’s nella sua nuova sede di New York, il Breuer Building, nel corso dell’asta Important Design, Featuring Works from the Schlumberger Collection. L’aggiudicazione ha frantumato ogni precedente soglia di prezzo nel mercato del design, raddoppiando il record d’asta per l’artista. Stimato tra 7 e 10 milioni di dollari, il bar in rame forgiato a mano ha più che triplicato la sua valutazione massima dopo una gara di 26 minuti tra sette offerenti.
Il risultato conferma la forza commerciale di Lalanne e stabilisce una nuova soglia assoluta di prezzo per categoria del design. Il prezzo di martello chiude un anno in cui le creature ibride dello scultore francese – fra surrealismo, arredo e sfizio di lusso – hanno costantemente superato anche le aspettative più ottimistiche.
L’ippopotamo di Lalanne e gli altri record del duo
A commissionare nel 1976 l’Hippopotame Bar fu la mecenate Anne Schlumberger. È un pezzo unico per la sua realizzazione in rame, considerato il prototipo delle successive edizioni in bronzo e una delle prime manifestazioni della fascinazione di Lalanne per gli “animali funzionali”.
I suoi meccanismi interni rivelano un portabottiglie girevole, un secchiello per il ghiaccio, un vassoio per gli hors-d’oeuvre e spazi per i bicchieri. Tali aspetti non bastano però a spiegare i 31 milioni raggiunti sotto il martelletto. Ma la verità è che le opere del duo Lalanne (François-Xavier e sua moglie Claude) sono protagoniste di una solida e costante crescita di mercato.
Tra i record più recenti figurano il Grand Rhinocrétaire II, che ha triplicato le aspettative raggiungendo 16,4 milioni di dollari a giugno; Bar aux Autruches, aggiudicato per 11,1 milioni di euro a Parigi. La dispersione della Collezione Schlumberger nella vendita inaugurale di design di Sotheby’s al Breuer, ha ulteriormente intensificato questo slancio. Accanto a quella dell’ippopotamo, figura la rivalutazione eccezionale del set da balaustra “Anémone” di Claude Lalanne – la cui stima si collocava tra 80.000 e 120.000 dollari – passata di mano per 431.800 dollari.
Tutte le immagini sono cortesia di Sotheby's
Domande frequenti su Ippopotamo Lalanne a 31 milioni, nuovo record assoluto nel design
Qual è stato il prezzo record raggiunto dall'opera di design 'Hippopotame Bar' di Lalanne?
L'Hippopotame Bar di François-Xavier Lalanne ha raggiunto un prezzo record di 31,4 milioni di dollari. Questo importo rappresenta il prezzo più alto mai pagato per un'opera di design in asta.
Quando e dove è avvenuta la vendita che ha stabilito questo nuovo record?
La vendita si è svolta il 10 dicembre 2025 presso Sotheby's, nella sua nuova sede di New York, il Breuer Building. L'asta era intitolata 'Important Design, Featuring Works from the Schlumberger Collection'.
Come si confronta questo record con i precedenti nel mercato del design?
L'aggiudicazione dell'Hippopotame Bar ha frantumato ogni precedente soglia di prezzo nel mercato del design. Il prezzo raggiunto ha essenzialmente raddoppiato il precedente record d'asta per l'art.
Qual è il significato di questo record per il mercato del design?
Questo evento segna un nuovo punto di riferimento assoluto nel mercato del design, dimostrando un interesse e un valore senza precedenti per opere di questo tipo. Nessuna opera di design aveva mai raggiunto un prezzo così elevato in asta prima d'ora.
Chi è l'artista dietro l'opera che ha stabilito il record?
L'opera che ha stabilito il record è l'Hippopotame Bar di François-Xavier Lalanne (1927-2008). L'articolo menziona anche 'gli altri record del duo', suggerendo una collaborazione o un'eredità artistica condivisa.
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Caporedattore Pleasure Asset. Giornalista professionista, è laureata in Discipline Economiche e Sociali presso l’Università Bocconi di Milano. Scrive di finanza, economia, mercati dell’arte e del lusso. In We Wealth dalla fondazione. Collabora con Il Sole 24 Ore e Plus 24.
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