Ali Banisadr, la ‘bella menzogna’ degli archetipi

«Non appena vi entrai – avevo sette anni – restai di sasso. I dipinti mi penetrarono e per la prima volta compresi quanto l’arte potesse essere potente». Il bambino è Ali Banisadr (Teheran, 1976), i dipinti sono gli affreschi della Cappella Sistina.

2021. È un giorno d’estate a Firenze e Ali Banisadr passeggia fra i suoi quadri rispondendo alle domande di chi scrive, nella penombra della Sala dei Gigli, a Palazzo Vecchio. Con lui, Sergio Risaliti, curatore della mostra Beautiful Lies, che vede il pittore di origini iraniane protagonista anche al museo Stefano Bardini.

Banisadr ricorda l’incontro con il capolavoro di Michelangelo come l’evento illuminante della sua vita d’artista. Come Mark Rothko, Enzo Mari. All’epoca, già disegnava: lo faceva da sempre. Nella prima infanzia di Ali, a Teheran imperversano caos e guerra: è in corso la rivoluzione khomeinista. Per il bambino di soli due anni, disegnare è il modo di tradurre in un linguaggio a lui comprensibile la paura e il chiasso delle armi. «Mi permetteva di capire visualmente le cose, l’unico modo che io conosca».

Foto di © Teresa Scarale

Oggi, i dipinti di Banisadr non sono definibili né come astratti né come figurativi. Nel momento in cui pare di scorgervi delle figure antropomorfe, quelle si dissolvono; viceversa, quando l’occhio sembra perdersi nei colpi di spazzola, i segni si ricompattano come richiamati all’ordine da una forza altra, evocativi di una multidimensionalità sensoriale. I colori riecheggiano suoni, rumori, sinfonie. Vi si stipano densi, spesso brucianti come fiamme e soffocanti come fumo. Ma a tratti lasciano spazio a uno sbruffo d’aria celeste. «Paesaggio pandemonico», lo definisce Sergio Risaliti. Lo stesso Banisadr rivela di creare le sue opere in due fasi: una dalla gestualità energica, spontanea, quasi performativa; l’altra minuziosa, ravvicinata alla tela, quasi meditativa, «come se un angelo fosse con me».

Ali Banisadr, Underworld, 2021. Courtesy Ropac

Cos’è rimasto di quelle esplosioni, la memoria è una bugia? «Io mi servo della sola memoria per dipingere, non uso riferimenti. Sia quella personale che collettiva. La memoria comune è importantissima per me. Esiste da migliaia di anni, accedervi significa accedere agli archetipi, all’inconscio collettivo, alla storia». Forse in ragione di questa dimensione collettiva, l’autore dice di non avere un dipinto cui è legato maggiormente. «Tutti i miei quadri sono importanti, sono fette di tempo, pensieri che mi attraversano la mente. Sono importanti per ragioni personali, riferimenti politici, cosmologici, sono parte di un tutt’uno». Non sono scindibili. «Tutto nell’universo è di uguale importanza, connesso, collegato».

Ali Banisadr, SOS, 2020. Courtesy Ropac

I livelli di lettura delle opere di Banisadr sono molteplici, e rimandano inevitabilmente alla veritade ascosa sotto bella menzogna di Dante, che «mostra la nostra costante dualità, il nostro lato oscuro. La Commedia contiene l’intero universo, tutte le religioni, la tradizione greco-romana, il cristianesimo, l’islam, il paganesimo», prosegue Ali, che adora il poeta fiorentino anche perché «non era portatore di nessuna propaganda, era un critico sociale e non risparmiava i suoi strali a nessuno, nemmeno a se stesso…».

Ali Banisadr, Beautiful Lies, 2021. Courtesy Ropac

Per Ali la conoscenza dell’Alighieri arriva, come per ogni ragazzo della Terra, a scuola. Il richiamo e la fascinazione, dopo. «Sono alla lettura della quarta traduzione dell’Inferno. Da tre anni a questa parte ho riscoperto Dante. Mi ci sono immerso totalmente. Dagli articoli specialistici e gli studi all’ascolto di podcast. Ho pure fatto amicizia con una delle sue traduttrici, Mary Jo Bang , la cui traduzione ha il pregio di essere molto contemporanea».

Courtesy Museo Novecento Firenze. © Serge Domingie

La duplice esposizione di Firenze (fino al 29 agosto 2021) offre all’artista l’occasione del debutto in un museo pubblico italiano (e fiorentino). Al museo Stefano Bardini, immersi nei marmi e nelle pitture medievali e rinascimentali, le sue opere trovano la sponda del dialogo nella collezione di antiche armature e tappeti persiani (felice coincidenza?). La mostra di Palazzo Vecchio invece è dedicata anche ai tre dipinti site-specific (Beautiful Lies – 2021, Underworld – 2021 e SOS – 2020) che l’artista ha realizzato su invito del curatore Sergio Risaliti nell’ambito delle celebrazioni per i 700 anni della morte di Dante. «Nessun quadro illustra un canto o una cantica specifica», dice. «È come vedo il mondo io attraverso gli occhi di Dante». E il personaggio preferito della Commedia, chi è? «Probabilmente Dante stesso. È ogni uomo».