L’Irlanda nel mirino del G7: il paradiso (fiscale) può attendere

Il paradiso può attendere, si potrebbe dire. Il riferimento non è al paradiso del film girato dalla coppia Beatty-Henry negli anni ’70, ma al – o meglio ai – paradisi fiscali. Sabato scorso il G7 ha infatti annunciato un accordo su un’imposta globale minima gravante sulle imprese al 15%. L’obiettivo è quello di eliminare l’elusione fiscale da parte delle più grandi multinazionali del mondo che sovente spostano le loro sedi nei paesi laddove la tassazione è più bassa.  Tale proposta – di cui Joe Biden si è fatto promotore – dovrà ora passare al vaglio del G20, in un incontro fissato a Venezia per il prossimo luglio. Molto probabile che alcuni paesi, Irlanda in prima fila, si oppongano fermamente.

Irlanda: il paradiso fiscale più grande al mondo

E sarebbe strano il contrario. L’Irlanda infatti è considerato da alcuni il paradiso fiscale più grande al mondo. Tra questi c’è l’economista Gabriel Zucman, che ha scoperto che dei 616 miliardi di dollari di profitti aziendali spostati nei paradisi fiscali nel 2015, 106 miliardi di dollari sono affluiti sull’isola di smeraldo. Il motivo dell’interesse delle multinazionali per l’Irlanda è semplice. È infatti dagli anni novanta che nelle casse irlandesi entra solo il 12,5% dei profitti aziendali, livello di aliquota tra i più bassi tra quelli delle altre economie sviluppate, con l’obiettivo di incoraggiare le multinazionali a investire nel paese. A ciò si aggiungono una serie di meccanismi fiscali che permettono alle imprese di evitare di pagare del tutto l’imposta sulle società, riallocando i loro profitti in territori a tassa zero come le Bermuda.  

Molti produttori, come Pfizer, sfruttano il regime fiscale irlandese, ma le aziende che lo fanno in modo più evidente sono nel settore tecnologico. Nel 2020 la filiale irlandese di Microsoft ha fatto profitti per 315 miliardi di dollari, trasferendoli a una società residente alle Bermuda e dunque non pagando neanche un euro in tasse. Usando la stessa clausola, chiamata “double irish arrangement“, Google ha spostato 75 miliardi di dollari di profitti fuori dall’Irlanda nel 2019. Lo scorso anno sotto pressione dell’Eu tale clausola è stata eliminata, ma esistono ancora incentivi simili. In questo modo, le aziende sono collettivamente in grado di sfuggire al pagamento di decine di miliardi di dollari ogni anno in tasse. Il Dipartimento del Tesoro calcola che gli Stati Uniti otterrebbero circa 500 miliardi di dollari di entrate in un decennio se le imprese non spostare la loro sede legale in altri Paesi.

L’impatto della Global tax sull’Irlanda

Il piano fiscale del G7 poggia su due pilastri che permetterebbero di recuperare una parte di queste tasse eluse. Il primo prevede che un paese possa tassare la multinazionale, qualora i profitti di questa derivino dai suoi residenti, con la società che non potrà sostenere che tali profitti sono in realtà maturati in un altro paese. La seconda misura assicura che anche se, ad esempio, una società britannica registra i suoi profitti in Irlanda e paga un’aliquota del 12,5% di imposta sulle società, il Regno Unito possa prelevare il restante 2,5% per portare l’aliquota effettiva della società al 15% concordato. Con questi pilastri, l’OCSE stima che i paesi potranno raccogliere almeno 50-80 miliardi di dollari all’anno di entrate fiscali.

Opportunità o corsa al ribasso?

L’Irlanda, che rifiuta la sua etichetta di “paradiso fiscale”, ha forse qualche ragione per sentirsi offesa. Non è un vero e proprio paradiso a zero tasse come le Bermuda e le sue norme fiscali sono probabilmente orientate ad acquisire un genuino vantaggio competitivo. Cosi facendo attira sulle sue coste aziende che altrimenti non sarebbero mai arrivate, portando con loro posti di lavoro e denaro. Quasi 180.000 persone lavorano per aziende statunitensi in Irlanda. Appena 10 aziende, tra cui giganti come Apple e Intel, hanno pagato circa 7,2 miliardi di dollari in tasse societarie nel 2020 – la metà delle entrate fiscali aziendali irlandesi di quell’anno.D’altronde negli stessi Stati Uniti, gli stati federali si contendono il business in modo molto simile. Ironicamente, uno degli stati americani che con quest’obiettivo ha tasse più basse è il Delaware, lo stato che Biden chiama casa.

Tuttavia, secondo George Dibb, direttore del Centro per la Giustizia Economica presso l’Istituto per la Ricerca sulle Politiche Pubbliche, un think tank progressista di Londra, intevistato da Quartz, è dell’avviso che i paradisi fiscali hanno provocato quella che egli descrive come una generale “corsa al ribasso”, in cui tutti – anche gli irlandesi del mondo – alla lunga perdono. Un’aliquota fiscale effettiva più alta invece innescherebbe il contrario: una corsa al vertice, in cui i paesi competono realmente sui servizi che possono fornire e sono incentivati ad innovarsi.