Phillips, fra i big si affaccia la sensualità emergente

«Il corpo è un trasmettitore e narratore grandioso. Perciò, concentrare la mia arte attorno a esso ha perfettamente senso», afferma Tunji Adeniyi-Jones (Londra, 1992). L’artista emergente (ma forse sarebbe meglio dire mid-career), presente in asta con lo splendido Love Ritual (2019), ha incassato 208.000 dollari, cinque volte la stima bassa iniziale del dipinto. Un segnale di dove sta andando il mercato. L’eredità culturale Yoruba di Tunji Adeniyi-Jones lo rende particolarmente attento alla storia e alla mitologia dell’Africa occidentale, e i suoi lavori trasudano fisicità, colore, mistero e ambivalenza. In Love Ritual due amanti giacciono in un abbraccio, volgendosi come di scatto verso l’osservatore. Il loro sguardo penetrante avvicina magneticamente, ma i corpi restano lontani da chi osserva. Le foglie tropicali che li attorniano potrebbero essere alghe marine, e loro stessi sirene. Fluttuanti eppure gravi.

In ogni caso, Phillips può dirsi soddisfatta dell’ultima sua vendita serale, dedicata all’arte del XX secolo e contemporanea. L’incasso (24,8 milioni di sterline / 34,2 milioni di dollari / 28,5 milioni di euro) ha fatto un balzo del +17% sul totale dello scorso anno. Molto buono il tasso del venduto: 30 lotti su 33. Il quadro più desiderato della serata è stato il collage di Jean Dubuffet, La féconde journée, 16 maggio 1976, top lot con 4,4 milioni di sterline / sei milioni di dollari / cinque milioni di euro incassati, quasi tre volte la stima bassa iniziale. Per l’opera (venduta da un collezionista americano) si trattava del suo debutto in asta.

Al secondo posto, a pari merito, Mark Rothko, Untitled (Black Blue Painting), (1968) e Frank Stella, Scramble: Ascending Spectrum / Ascending Green Values, (1977). La cupezza di uno degli ultimi Rothko e i colori brillanti di Stella sono passati di mano per 2,8 milioni di sterline / 3,9 milioni di dollari / 3,2 milioni di euro.

La performance di Stella è stata leggermente superiore a quella di Rothko (la stima di partenza era infatti di 2-3 milioni di sterline, mentre per Rothko era di 2,5-3,5 milioni). Medaglia di bronzo per Bansky, il cui Gas Mask Boy (2009) passa di mano per 2,2 milioni di sterline / tre milioni di dollari / 2,5 milioni di euro.

Si segnala in classifica anche la presenza di una scultura di Alberto Giacometti, sempre moltto richiesto. In questo caso si tratta di Nu debout II (1953). Il fortunato collezionista se lo è aggiudicato per due milioni e mezzo di dollari. Presenti nella top ten anche la star ghanese El Anatsui e il prematuramente scomparso sino-candese Matthew Wong. Entrambi hanno superato le stime di partenza, come in top ten solo Dubuffet, Ed Ruscha e Giacometti.