«Elettrica». Così l’ha definita Oliver Barker, presidente di Sotheby’s Europa, la serata dedicata all’icona britannica per eccellenza – con la regina Elisabetta II – Freddie Mercury (1946-1991). C’è da credergli: il 6 settembre 2023, in New Bond Street a Londra è andata in scena la prima seduta (dal vivo) di A World of His Own, la speciale asta monografica dedicata dalla più antica casa d’aste al musicista, che la prediligeva fra le altre. L’evento era «in smoking», ma la sala ha esploso le note di «We will rock you» alla vista del primo lotto, la porta completamente ricoperta di graffiti originariamente collocata in un muro esterno della casa londinese di Freddie.
Foto cortesia di Sotheby’s
Un anonimo acquirente telefonico se l’è aggiudicata per l’equivalente di 521.000 dollari. Le successive quattro ore e mezza di rilanci hanno prosciugato i 59 lotti offerti: dalle Adidas consunte a mobilia di estremo pregio, testi scritti a mano, passando per l’irresistibile corona.
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Per la cifra di 2,2 milioni di dollari, il top lot è stato il pianoforte a coda Yamaha del 1973, quello con cui Mercury compose, Don’t Stop Me Now e Somebody to Love, Bohemian Rhapsody. Proprio i testi manoscritti del capolavoro sono stati battuti per 1,8 milioni di dollari. Da quei fogli si evince che il titolo provvisorio della canzone fosse Mongolian Rhapsody. Il testo di un altro grande inno dei Queen, We Are the Champions, ha ottenuto 317.500 sterline (401.000 dollari).
Foto cortesia di Sotheby’s
L’incasso totale della serata? 15,4 milioni di dollari (12,2 milioni di sterline), che hanno portato quasi al raddoppio la stima iniziale. Ma la collezione personale del frontman dei Queen conta oltre 1400 oggetti, tutti perfettamente conservati fra le mura della sua casa londinese fin dalla sua scomparsa, avvenuta il 24 novembre 1991. E tutti saranno protagonisti delle seguenti cinque aste in programma. A mettere in vendita la collezione, Mary Austin, già moglie di Freddie e in seguito sua amica diletta.
Foto cortesia di Sotheby’s
La collezione di opere d’arte di Freddie Mercury
Freddie possedeva anche diverse stampe di pregio. Jaqueline au chapeau noir (1962) di Picasso è stata aggiudicata per 190.500 sterline (240.500 dollari), quadruplicando la stima bassa. Le Matador (1969) di Joan Miró è stato aggiudicato per 88.900 sterline (112.000 dollari). Risultati sopra alle attese anche per le edizioni di Henri Matisse, Marc Chagall e Salvador Dalí. L’ultima opera d’arte acquistata dalla rockstar, un dipinto di James-Jacques Tissot intitolato Types of Beauty: Ritratto della signora Kathleen Newton, (1880), è passato di proprietà per 482.600 sterline (609.000 dollari).
I costumi e i gioielli del cantante e compositore dei Queen
Foto cortesia di Sotheby’s
Il mitico duo corona e mantello, indossato alla fine di ogni concerto del tour Magic, ha incassato 635.000 sterline (801.500 dollari); la sua giacca con applicazioni in raso color arcobaleno (realizzata negli Stati Uniti per il tour “Hot Space” del 1982) è ha incamerato 203.200 sterline (256.500 dollari), 16 volte la sua stima. Il braccialetto d’argento a forma di serpente indossato nel video di Bohemian Rhapsody ha visto la sua quotazione impennarsi già nei primi secondi di rilanci, fino a sfiorare le 700.000 sterline (882.000 dollari): quasi 100 volte la sua valutazione iniziale. Si tratta della più alta cifra pagata per qualsiasi gioiello appartenuto a una rockstar (il record precedente apparteneva a un talismano di perline appartenuto a John Lennon, 295.000 sterline nel 2018). A finire sotto il martelletto anche un anello di diamanti e ossidi firmato Cartier, regalato a Freddie Mercury da Sir Elton John: 273.050 sterline (344.671 dollari), che saranno devolute alla Elton John AIDS Foundation, al netto delle commissioni.
Il Jukebox (ancora funzinante)
Foto cortesia di Sotheby’s
Un altro lotto delizioso era il jukebox Wurlitzer – un modello del 1941 – valutato alla fine 406.400 sterline (513.000 dollari), 20 volte la sua stima massima iniziale. A quanto pare, la macchina funziona ancora illuminandosi adoperando le monete originali. Le canzoni che vi si possono ascoltare? Alcune fra le preferite del cantante e compositore dei Queen, naturalmente: Hallelujah I Love Her So di Ray Charles, Rip It Up di Little Richard e Shake, Rattle and Roll di Bill Haley and His Comets.
