Arte afroamericana: "The height of Afro American cool on canvas"

Tempi passati, record presente

Un aspetto del mercato dell'arte internazionale che rappresenta una relativa novità è quello che riguarda le opere dell'arte afroamericana. Uno dei cui vertici è stato raggiunto con l'aggiudicazione del vasto acrilico e collage su tela – 4 mti x 3mt circa – Past Times, realizzato nel 1997 da Kerry James Marshall e venduto quindi nel maggio 2018 a New York da Sotheby's per oltre 21 milioni di dollari, raddoppiando la stima. Registrando così il world auction record per l'artista.

 

Un ottimo pedigree

Il dipinto era stato in mostra al Whitney Museum di NY alla “Biennal Exhibition” del 1997. Poi, nel 2016, alla mostra itinerante dedicata all'artista, organizzata dal Met di NY in collaborazione con il Museo d'Arte Contemporanea di Chicago.

Il riverbero di Seurat

La critica ha spesso avvicinato Past Times alla Grande Jatte di Georges Seurat. Si tratta del capolavoro del francese, conservato presso l'Art Institute di Chicago, museo che Marshall ha conosciuto e conosce molto bene.

A conferma dell'interesse di mercato per l'artista afroamericano,  nella primavera del 2019,  un altro suo acrilico, di dimensioni più “tradizionali” sui 70x 60 cm, “Untitled (Painter)” datato  2008 e stimato sui 2 milioni e mezzo di dollari è stato battuto sino ad oltre $ 7 milioni.

"Creating Space" per l'arte afroamericana

E' certo che uno degli stimoli alla crescita delle quotazioni d'asta per questi artisti è stata l'iniziativa “Creating Space” orchestrata dallo Studio Museum di Haarlem per finanziare propri nuovi spazi. L'iniziativa fu lanciata in occasione del 50esimo anniversario dalla sua fondazione. Il suo celebre programma di Artist-in-residence dedicato ad artisti emergenti di origine africana, ha accolto artisti quali Nari Ward, Njideka Akunyili Crosby, Julie Mehretu, e tanti altri.

La forza delle artiste afroamericane

Sia Crosby che Mehretu erano presenti con una propria opera nell'asta di Sotheby's battuta a favore dello Studio Museum. Ed entrambe le artiste afroamericane hanno conquistato la platea e i telefoni, realizzando lo stesso prezzo: oltre 3 milioni di dollari.

La più recente asta newyorkese di Arte Contemporanea dell'anno ha invece presentato invece un capolavoro di Barkley L. Hendricks (scomparso nel 2017). Si tratta di un grande olio e acrilico su tela, un doppio ritratto a grandezza naturale, “Yocks” che da una stima di $900.000-1.200.000 è stato aggiudicato a $3.740.000.

“If you're gonna do it, you might as well be memorable,” Hendricks disse a Thelma Golden, dello Studio Museum di Harlem. L'occasione era quella della pubblicazione del fondamentale catalogo della sua opera “Birth of the Cool” del 2008. In esso, l'artista dimostrò con il suo lavoro di aver catturato “the height of African American cool on canvas” .